Un termometro a infrarossi (IR) è un dispositivo che misura la temperatura superficiale di un soggetto leggendo i suoi livelli di radiazione termica. I termometri frontali IR hanno recentemente visto un aumento di popolarità a causa della recente epidemia di COVID-19, offrendo un modo sicuro ed efficace per controllare se le persone hanno la febbre. Tuttavia, grazie alla loro capacità di misurare la temperatura a distanza, questi dispositivi hanno un campo di applicazione più ampio rispetto al semplice controllo della febbre.
I termometri IR sono più comuni in ambito industriale e in diverse situazioni di emergenza in cui la misurazione della temperatura tramite contatto diretto con il soggetto è spesso difficile o pericolosa. Questi dispositivi sfruttano un fenomeno chiamato radiazione termica per registrare la temperatura a distanza.
Quasi tutti gli oggetti emettono radiazioni termiche. Il termometro IR funziona incanalando queste radiazioni infrarosse di un corpo verso un punto chiamato Termopila. La Termopila si riscalda e crea una variazione nella corrente elettrica che la attraversa. Otteniamo la lettura della temperatura in base alla corrente generata dalla Termopila.
La distanza alla quale un termometro IR può misurare la temperatura, chiamata anche rapporto distanza-punto, varia a seconda della sua struttura. I rapporti distanza-punto più comuni sono 4:1, 8:1, 30:1 e persino 50:1. Maggiore è il rapporto, maggiore è la distanza dalla fonte di calore.
Sebbene le applicazioni dei termometri a infrarossi siano infinite, di seguito sono riportati i tre ambiti in cui questi dispositivi di misurazione della temperatura senza contatto sono più rilevanti.
Applicazioni dei termometri a infrarossi
Distanza: l'uso principale dei termometri a infrarossi è la misurazione della temperatura di un oggetto a distanza. Il dispositivo è utile in situazioni in cui è difficile raggiungere l'oggetto per registrare la temperatura.
Ad esempio, il termometro IR può essere utile per misurare la temperatura dei condizionatori d'aria che spesso sono fuori portata. È inoltre possibile utilizzare un termometro a infrarossi per monitorare le prestazioni dei sistemi di raffreddamento del motore o rilevare i punti caldi su impianti elettrici e pannelli con accesso limitato.
Pericoloso: misurare la temperatura a distanza presenta dei vantaggi. Non tutte le temperature possono essere misurate entrando direttamente in contatto con l'oggetto. Un esempio è rappresentato dagli incendi negli edifici.
I vigili del fuoco utilizzano spesso termometri a infrarossi per identificare i punti caldi in caso di incendio. Questi dispositivi consentono loro di ottenere risultati accurati senza mettere a rischio la propria vita.
Un'altra applicazione dei termometri senza contatto è il monitoraggio di apparecchiature industriali come caldaie, forni e tubi di processo ad alta temperatura. Con questi dispositivi portatili, i lavoratori possono controllare comodamente le superfici di questi sistemi per verificare la presenza di temperature elevate senza contatto diretto.
Con questi dispositivi è anche possibile misurare le temperature in aree tossiche o pericolose. Tuttavia, per ottenere letture accurate della temperatura in qualsiasi di queste applicazioni, è fondamentale scegliere il termometro IR più adatto al caso specifico.
Movimento: i termometri IR sono anche lo strumento ideale per misurare la temperatura di oggetti in costante movimento. Poiché questi dispositivi sono altamente reattivi, il ritardo nella registrazione delle differenze di temperatura è minimo o nullo. Pertanto, i termometri IR sono ideali per misurare la temperatura di oggetti in movimento, poiché la velocità dell'oggetto non altera i risultati.
Alcuni esempi possono includere la misurazione della temperatura dei nastri trasportatori in un impianto di lavorazione, dei macchinari in movimento, dei rulli e di altri oggetti in movimento dove è necessario il controllo della temperatura.
Conclusione
Sebbene i termometri a infrarossi offrano un modo conveniente per misurare la temperatura superficiale di qualsiasi oggetto, è fondamentale selezionare il tipo di dispositivo giusto per la propria applicazione al fine di garantire l'accuratezza delle letture della temperatura. Esistono termometri a infrarossi realizzati appositamente per misurazioni a lungo raggio. Allo stesso modo, esistono termometri a infrarossi costruiti espressamente per leggere temperature elevate da una distanza limitata, ma con una maggiore accuratezza.
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