Cualquier nueva tecnología es ineficaz si no aporta beneficios reales a la industria. El Internet Industrial de las Cosas (IIOT) solo es útil si puede aportar algo nuevo a las industrias y justificar el tiempo y el dinero que las empresas invierten en incorporar la tecnología.
Sin embargo, los beneficios que ha aportado han cambiado por completo esa perspectiva. Las estimaciones sugieren que, para 2025, el tamaño del mercado del IIOT alcanzará los 949 420 millones de dólares estadounidenses. Este crecimiento sitúa al Internet Industrial de las Cosas (IIOT) entre los mercados de más rápido crecimiento de la historia reciente.
Veamos las ventajas del IIOT:
Mejora de la eficiencia
La eficiencia es el resultado obtenido por una entidad por cada esfuerzo realizado. Más resultados por el mismo esfuerzo aumentan el factor de eficiencia. Otra forma de aumentar la productividad es minimizando las pérdidas (dinero, tiempo y energía). El Internet Industrial de las Cosas (IIOT) ayuda a las industrias a aumentar sus niveles de eficiencia optimizando los procesos existentes. Con la ayuda de máquinas y sensores inteligentes, el usuario ahora tiene un conocimiento completo del funcionamiento de la máquina.
Al saber cómo utiliza la energía la máquina, es posible evitar costes innecesarios y mejorar las funciones básicas. Las máquinas inteligentes pueden transmitir todos los detalles sobre cómo funcionan, cuánto tiempo han estado activas y los periodos en los que han sufrido interrupciones.
Mejora de la seguridad
Con sensores y una supervisión constante de las personas y las máquinas, es posible reducir los accidentes laborales. Gracias al flujo de datos y a las alertas que reciben los operadores sobre una máquina defectuosa o una pieza sobrecalentada, es posible tomar las medidas necesarias para evitar daños a los trabajadores y a la máquina antes de llegar a un punto crítico.
Mantenimiento predictivo
El mantenimiento supone un gran quebradero de cabeza para las industrias, ya que es el momento en el que la maquinaria se somete a reparación. Esto significa que no puede contribuir al ciclo de trabajo. Con cada minuto que pasa, la empresa se enfrenta a pérdidas. Los problemas graves con la máquina harán que la empresa se vea obligada a esforzarse por alcanzar las tasas de producción necesarias para satisfacer la demanda.
El mantenimiento predictivo es el proceso por el cual se realizan reparaciones en la maquinaria cuando muestra signos de fallo, en lugar de esperar a que el equipo falle. En otras palabras, las máquinas se reparan incluso antes de que fallen. La ventaja del mantenimiento predictivo es que la probabilidad de que la maquinaria quede totalmente fuera de servicio es muy baja.
Los sensores proporcionan datos valiosos sobre el estado de la máquina a una escala que ni siquiera era posible con las máquinas tradicionales.
Aumento del tiempo de actividad
Una de las ventajas de que las máquinas funcionen bien las 24 horas del día es que la empresa puede mantener un tiempo de actividad más prolongado. Es una lógica sencilla: cuanto más tiempo funcionan las máquinas, mayor es la productividad. Las empresas intentan aumentar el tiempo de actividad de diversas maneras, y el Internet Industrial de las Cosas (IIOT) les proporciona una forma más intuitiva de hacerlo mediante la supervisión de las máquinas y el mantenimiento predictivo. El objetivo final es mantener la fábrica o la industria funcionando a alta eficiencia sin causar fallos críticos en la maquinaria.
Sensores inteligentes en acción
Los sensores inteligentes son eficaces cuando se emplean en el control y la gestión de la producción. Estos dispositivos permiten a las empresas manufactureras supervisar diversas partes del entorno de trabajo. Por ejemplo, los sensores son útiles para medir diversas magnitudes físicas, desde la temperatura de funcionamiento de las máquinas hasta las revoluciones por minuto de un componente giratorio.
Mediante la supervisión continua de estos parámetros, es posible detectar anomalías en los procesos de producción, identificar formas de mejorar la eficiencia operativa y también prevenir situaciones peligrosas en el entorno de trabajo. Los sensores inteligentes también pueden funcionar como disparadores de alarmas para controlar y proteger los equipos, así como a los trabajadores que interactúan con ellos.
Sin embargo, la producción no es la única área que puede beneficiarse de los sensores inteligentes. A continuación se indican otros procesos y flujos de trabajo que las empresas pueden optimizar mediante estos dispositivos de detección inteligentes.
Optimización de la cadena de suministro
Cuando están equipados con GPS, los sensores inteligentes ayudan a realizar el seguimiento en tiempo real de los activos, el inventario y los vehículos y, en muchos casos, también de las personas. Resulta fácil estimar la hora de llegada, evaluar el transportista, realizar el cross-docking y mitigar otros retos de la entrega. Estos dispositivos controlan la logística recopilando datos en tiempo real sobre los envíos, lo que ayuda a predecir el tiempo de tránsito y mantiene informadas a las partes interesadas.
Los datos de los sensores son útiles para obtener información sobre el estado y la situación de las mercancías en tránsito y evitar pérdidas operativas. Estos sensores también supervisan la ubicación, la temperatura y la presencia de los activos en las estanterías.
Con estos dispositivos, también es fácil gestionar el inventario mediante el seguimiento de la producción desde la inicialización hasta la entrega final. Con acceso a datos en tiempo real, una cadena de suministro inteligente basada en sensores puede pronosticar el inventario para cualquier ciclo de producción futuro.
Mejor utilización de la maquinaria y los equipos
¿Qué necesita mantenimiento y qué requiere sustitución? Esto es algo que en el pasado habría sido una incógnita. Los sensores inteligentes eliminan estas conjeturas. Estos sensores recopilan datos continuamente para supervisar los equipos utilizados en la producción y, de este modo, predecir fallos y posibles averías.
Vigilar el estado de las máquinas reduce el tiempo de inactividad y disminuye significativamente el valor de sustitución de los activos (RAV). Con una imagen clara del rendimiento de las máquinas, también es posible predecir el tiempo de inactividad y optimizar la utilización de las máquinas para obtener la máxima eficiencia y productividad.
Supervisión continua de los procesos para mejorar la calidad y la seguridad de los trabajadores
Con la supervisión continua de parámetros como la temperatura, la presión y la humedad, los sensores inteligentes garantizan un entorno saludable para las actividades que implican un esfuerzo físico. Por ejemplo, en una industria de procesos, la supervisión de los niveles de oxígeno, la concentración de fluidos/gases, la presencia de sustancias químicas y los niveles de humedad son algunas de las formas en que estos dispositivos pueden proporcionar visibilidad y control.
Mantener la calidad del proceso y, al mismo tiempo, un entorno de trabajo libre de peligros es la prioridad de cualquier empresa o planta de fabricación/procesamiento. Sin embargo, para facilitar estas condiciones, es necesario recopilar datos, y hacerlo de forma discreta. Los sensores inteligentes lo hacen posible.
Estos dispositivos son ligeros y no requieren mucha energía para funcionar. Al mismo tiempo, pueden trabajar las 24 horas del día para controlar todos los procesos críticos.
Edificios conectados
El edificio conectado es un nuevo concepto destinado a mejorar la eficiencia general del edificio, al tiempo que se mejora la calidad del espacio de trabajo o de vida de las personas que se encuentran en él. Es un hecho que pasamos el 90 % de nuestro tiempo dentro de edificios. Con los sensores inteligentes, es posible mejorar la eficiencia de los servicios de los edificios, como la electricidad, la refrigeración, la calefacción, la iluminación y otros, a través de un entorno conectado que permite el control y la supervisión remotos de todos los dispositivos.
Conclusión
Los sensores inteligentes convierten esencialmente los procesos mundanos en inteligentes mediante la recopilación, el procesamiento y la transmisión de datos en tiempo real. Estos dispositivos están aportando enormes beneficios a empresas de todos los tamaños al incorporar inteligencia y automatización a sus procesos y flujos de trabajo. El papel de estos dispositivos de detección inteligentes seguirá siendo fundamental a medida que más empresas continúen adoptando el Internet Industrial de las Cosas (IIOT) para mejorar la productividad y la eficiencia.
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