L'utilizzo di apparecchiature certificate come intrinsecamente sicure da un ente di certificazione indipendente come FM Global riduce il rischio di morte o lesioni e la perdita potenzialmente catastrofica di edifici e macchinari che spesso deriva da un'esplosione. Può anche comportare un risparmio diretto in termini di premi assicurativi più bassi. Gli aspetti specifici della strumentazione a sicurezza intrinseca trattati in questo articolo sono: Sintesi di
- ciò che costituisce un'area pericolosa Spiegazione
- della "sicurezza intrinseca" Importanza
- dei test e delle certificazioni indipendenti Uso di
- strumentazione di rilevamento della pressione e del carico in luoghi pericolosi Identificazione
delle aree pericolose Gli
standard OSHA e NEC (National Electrical Code) trattano l'uso di apparecchiature elettriche in luoghi pericolosi e offrono linee guida per la mitigazione dei rischi. Gli standard OSHA pertinenti includono 1910.307 e 1910.399, mentre gli standard NEC includono NEC 500, che è in fase di sostituzione con lo standard armonizzato a livello globale NEC 505. Questi standard trattano ciò
che l'OSHA definisce "apparecchiature elettriche e cablaggi in luoghi classificati in base alle proprietà dei vapori, dei liquidi o dei gas infiammabili, o delle polveri o fibre combustibili che possono essere presenti al loro interno e alla probabilità che vi sia una concentrazione o una quantità infiammabile o combustibile". Va notato che anche i materiali tipicamente considerati "non infiammabili", come i metalli, possono bruciare con rapidità esplosiva quando le condizioni sono favorevoli. Esempi di tali ambienti includono impianti di lavorazione del petrolio e di trattamento chimico, impianti di verniciatura, raffinerie di zucchero e, in generale, qualsiasi luogo in cui possa formarsi un'atmosfera esplosiva o accumularsi polvere. NEC 500 e 505 L'approccio di base consiste
nel classificare i
luoghi pericolosi in base al tipo di materiale combustibile e alla probabilità che esso sia presente. Lo standard NEC 500 in vigore, utilizzato negli Stati Uniti e in Canada, divide i materiali in due classi. La classe 1 riguarda i vapori e i gas, mentre la classe 2 si riferisce alla polvere. La probabilità che il materiale sia presente è coperta da diverse "divisioni". Nella divisione 1, un'atmosfera esplosiva è in continuo o probabile in condizioni normali. La Divisione 2 copre i luoghi che, secondo l'OSHA, "diventerebbero pericolosi solo in caso di incidente o di
condizioni operative insolite". Secondo il nuovo standard NEC 505, queste classi e divisioni sono sostituite da zone. Le zone 0, 1 e 2 si riferiscono a gas o vapori,
mentre le zone 20, 21 e 22 riguardano le polveri. In entrambi i casi, la seconda cifra indica il livello di rischio, dove 0 significa un pericolo continuo e 2 significa che è raramente, se non mai, presente. Comprendere la sicurezza intrinseca Esistono molte tecniche per garantire la sicurezza delle apparecchiature elettriche in luoghi pericolosi. Tra queste,
l'alternativa più sicura è quella
di utilizzare dispositivi e strumentazione "intrinsecamente sicuri" . Si tratta di un approccio preventivo basato sulla riduzione al minimo delle fonti di accensione, come scintille e superfici calde. Alcune apparecchiature, come i motori, non sono facilmente adattabili all'approccio di sicurezza intrinseca e devono essere racchiuse in
involucri protettivi. Tuttavia, gli strumenti a bassa tensione possono essere progettati per essere intrinsecamente sicuri. Affinché un'apparecchiatura complessa o dispositivi interconnessi possano essere considerati intrinsecamente sicuri, ogni anello della catena deve essere integralmente sicuro. I progettisti di apparecchiature di controllo di processo e strumentazione devono tenerlo presente. Un secondo vantaggio dell'utilizzo di dispositivi o apparecchiature certificati
come a sicurezza intrinseca è che consente di eseguire la manutenzione sotto tensione. Ciò evita la necessità di lunghi periodi di fermo, sfiato e spurgo dei gas. Inoltre, la ricerca dei guasti è notevolmente semplificata, poiché i test dei circuiti possono essere eseguiti mentre l'apparecchiatura è sotto tensione. Periodicamente, le apparecchiature dovranno essere riparate
o sostituite, oppure sarà necessario installare nuovi strumenti in un luogo pericoloso. In questi casi è essenziale che i tecnici addetti alla manutenzione utilizzino componenti certificati come intrinsecamente sicuri. Esistono tuttavia delle eccezioni. Gli strumenti designati
come "apparecchi semplici" non devono necessariamente conformarsi in modo esplicito ai principi di progettazione della sicurezza intrinseca. Per essere classificata come "apparecchio semplice", la sicurezza dello strumento deve essere facilmente dimostrabile. Ne sono un esempio le termocoppie, gli RTD e le scatole di giunzione. Test e
Certificazione indipendenti Gli utenti di
apparecchiature relative alla sicurezza desiderano avere una conferma indipendente della conformità alle norme pertinenti e gli assicuratori possono renderla necessaria. Numerose organizzazioni effettuano tali test e certificazioni. OMEGA collabora con FM Global, un laboratorio di prova riconosciuto a livello nazionale (NRTL), per garantire che apparecchiature come i trasduttori di pressione destinati all'uso in ambienti pericolosi siano sicuri per tali applicazioni. Come suggerisce
il nome, FM Global ha uffici in tutto il mondo ed è riconosciuta a livello internazionale. Gestisce diversi centri di ricerca dove effettua test sui prodotti e fornisce servizi di Certificazione di Prodotto. La strumentazione venduta da OMEGA che
soddisfa gli standard di sicurezza intrinseca riporta il marchio "FM Approved". Le apparecchiature prive di tale marchio non devono essere utilizzate in ambienti pericolosi, a meno che non vengano prese altre precauzioni appropriate. Rilevamento della pressione
e del carico in luoghi pericolosi L'elenco dei luoghi
necessari a dispositivi a sicurezza intrinseca è molto ampio. La maggior parte delle applicazioni di controllo di processo in settori diversi come raffinerie chimiche, produzione di energia, produzione di petrolio e gas e ovunque vi sia polvere dispersa nell'aria, come i silos, dovrebbe utilizzare tali strumenti. La misurazione
della pressione è un'operazione molto comune, sia che si tratti di pressione assoluta, vuoto o pressione barometrica. I filtri e le pompe utilizzati nelle operazioni di produzione di petrolio e gas devono essere monitorati in modo da poter identificare rapidamente eventuali blocchi o guasti. Allo stesso modo, la misura della portata è una parte essenziale del controllo di processo in molti settori industriali. Una gamma molto diversificata di apparecchiature può essere trovata o può essere necessario utilizzarla in luoghi pericolosi. Ciò include sistemi idraulici e pneumatici, compressori di gas naturale e hardware per la misurazione e il collaudo di urti e
vibrazioni. Meno ovviamente, anche ambienti polverosi come segherie, silos per cereali e raffinerie di zucchero sono spesso considerati luoghi pericolosi. Si tratta di ambienti in cui le celle di carico sono ampiamente utilizzate per controllare il peso dei contenitori, quindi, come per la misurazione della pressione, è necessario utilizzare strumentazione
a sicurezza intrinseca. OMEGA offre un'ampia gamma di sensori di pressione a sicurezza intrinseca, trasduttori di pressione configurabili e celle di carico, tra cui celle di carico amplificate, celle di carico a basso profilo e celle di carico pancake. Se l'applicazione prevista è in un luogo pericoloso, verificare le specifiche individuali per
l'approvazione
FM. Riepilogo In molti settori industriali esiste un rischio molto reale di esplosione, sia da polveri che da gas e vapori infiammabili. Lo standard NEC 500, attualmente sostituito dallo standard NEC 505 armonizzato a livello globale, riguarda la progettazione di apparecchiature elettriche per tali
ambienti. Sono state sviluppate diverse tecniche di protezione per gestire l'uso di apparecchiature elettriche ed elettroniche in tali ambienti. Tuttavia, solo la sicurezza intrinseca cerca di prevenire le esplosioni evitando scintille e superfici calde attraverso la minimizzazione dell'energia utilizzata. Quando
si adotta un approccio di sicurezza intrinseca, le apparecchiature e la strumentazione utilizzate in luoghi pericolosi devono essere progettate in modo appropriato e verificate come tali da un ente di collaudo indipendente. OMEGA collabora con FM Global per tutte le nostre esigenze di certificazione di sicurezza intrinseca: assicuratevi che le apparecchiature elettriche che intendete installare siano approvate da FM.
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Scritto da: Dan Schultz
Aggiornato il: 30 ottobre 2025
Capire il significato di "intrinsecamente sicuro"
Written by: Dan Schultz
Updated on: March 30, 2026