Organizzata ogni anno per mettere in luce gli ingegneri e il ruolo fondamentale che svolgono nell'innovazione delle soluzioni alle sfide globali, la Settimana Nazionale degli Ingegneri celebra il contributo degli ingegneri al nostro mondo. Il tema di quest'anno è "Creare il futuro". Guardando alle carriere future e nell'ambito della nostra serie "Honoring Engineers", abbiamo posto alcune domande al nostro direttore tecnico Ken Leibig sulle sue esperienze e sui suoi consigli per i professionisti emergenti.
Omega: Cosa ha suscitato il tuo interesse per l'ingegneria?
Ken: Ho sempre avuto una personalità molto pratica ed ero ossessionato dal funzionamento meccanico delle cose. Alle scuole medie passavo la maggior parte del tempo a smontare, costruire e guidare biciclette e go-kart. Una volta compiuti i 16 anni, dedicavo tutto il mio tempo e le mie energie a studiare e lavorare sulle automobili. Le Volkswagen in particolare sono diventate (e sono tuttora) la mia più grande passione.
Ken Leibig, Direttore tecnico Al liceo, le mie materie preferite erano il calcolo e la fisica. Sapevo di voler fare qualcosa che avesse a che fare con la matematica, ma la contabilità non mi sembrava abbastanza pratica per me. Mi sono imbattuto per caso nell'ingegneria, ma non ne sapevo nulla, quindi ho frequentato un corso di una settimana alla Drexel University l'estate prima del mio terzo anno di liceo. Il corso insegnava tutto sui diversi tipi di ingegneria (meccanica, elettrica, chimica, civile, ecc.) e su cosa fanno gli ingegneri. Da quella settimana, ho capito che l'ingegneria era la strada giusta per me.
Omega: Cosa avresti voluto sapere in fase iniziale della tua carriera?
Ken: Le attività quotidiane che svolgerai in un lavoro sono molto più rilevanti per la tua felicità in quel lavoro rispetto alla materia in sé. All'inizio della mia carriera volevo dedicarmi al Settore automobilistico, poiché le auto erano la mia passione, ma dopo le mie esperienze di cooperazione era chiaro che NON era quello che volevo fare. Non volevo rimanere bloccato dietro una scrivania a progettare e eseguire simulazioni sui collettori di scarico per una nuova Porsche tutto il giorno, tutti i giorni. Certo, le Porsche sono fantastiche, ma c'è troppa burocrazia nel mondo degli OEM del Settore automobilistico. Il progettista spesso non è il collaudatore e quasi mai è il tecnico che installa i nuovi componenti. Volevo essere pratico, lavorare in laboratorio (o in officina), realizzare prototipi ed eseguire test sui prodotti che avevo modellato in 3D il giorno prima. Volevo essere parte del quadro completo, non solo un sottocomponente. Anche se i sensori in sé non sono la mia passione, sono infinitamente più felice di seguire un nuovo concetto di sensore dalla sua ideazione fino allo sviluppo completo del prodotto (progettazione, prototipazione, test, producibilità, ecc.) piuttosto che fare calcoli di flusso dei collettori di scarico giorno dopo giorno.
Omega: Qual è una competenza non ingegneristica che consigli ai futuri ingegneri?
Ken: Avvicinatevi al settore automobilistico (o anche ai motori di piccole dimensioni). Le competenze di problem solving che sviluppi mentre diagnostichi e risolvi i problemi sui motori e sulle trasmissioni sono direttamente trasferibili al modo in cui dovresti affrontare e risolvere i problemi come ingegnere. Spesso, la lamentela più grande di un meccanico riguarda l'ingegnere che ha progettato il pezzo che sta sostituendo. Facendo esperienza pratica lavorando in un vano motore, vedrai le cose attraverso gli occhi del riparatore, il che alla fine ti renderà un ingegnere progettista migliore.
Omega: C'è altro che vorresti aggiungere?
Ken: In generale, quando si valutano le scuole di ingegneria, è importante assicurarsi che offrano un programma di tirocinio o di cooperazione solido. L'esperienza nel mondo reale che si acquisisce trascorrendo del tempo in un programma di cooperazione era gravemente sottovalutata quando ho fatto domanda per l'università. Penso che la maggior parte degli studenti la consideri solo un ostacolo al conseguimento della laurea in tempo (il programma della Drexel era quinquennale). Attraverso un buon programma di cooperazione, è possibile ottenere diverse esperienze di tirocinio, dove imparerete in prima persona non solo ciò che vi piace fare, ma anche ciò che non vi piace fare, il che è altrettanto importante.
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