Come una nuova tecnologia di monitoraggio della temperatura sta rapidamente conquistando il primato nel settore della produzione e della lavorazione di alimenti e bevande
La scelta del pubblico: un piccolo sensore che sta facendo grandi cose
È stata una giornata positiva per Omega all'evento Process Expo 2021. Il nostro nuovo sensore di temperatura HANI TM è stato proclamato vincitore della categoria Formaggi, latticini, gelati, latte e yogurt dell'Innovations Showcase, un concorso che mette in luce le migliori innovazioni tecnologiche nella lavorazione e nel confezionamento per l'industria alimentare e delle bevande. Distinguendosi tra un'impressionante selezione di nuovi prodotti, il sensore HANI ha suscitato grande interesse tra i professionisti del settore Alimentari e bevande, oltre a ricevere una notevole attenzione da parte dei media presenti in fiera. E la gente lo acquistava direttamente in fiera. Poi abbiamo ricevuto la notizia: HANI ha vinto anche il premio People's Choice. È stata davvero una buona giornata per Omega.
Come fa un piccolo e modesto sensore di temperatura a diventare il migliore in assoluto? Per capirlo, dobbiamo prima comprendere il problema in questione.
Il problema: sonde e tubi
Fino ad ora, l'unico modo in cui i professionisti della produzione alimentare e delle bevande potevano ottenere una lettura rapida e accurata della temperatura del prodotto nel tubo era quello di inserire una sonda di temperatura nella linea di processo in modo che potesse entrare in contatto diretto con il prodotto. Ciò significa che, prima ancora di poter effettuare una misurazione, era necessario rivolgersi ad appaltatori per tagliare, forare ed eseguire saldature sanitarie per installare tali sensori. E, come tutti ben sappiamo, rivolgersi ad appaltatori significa spendere soldi. Inoltre, se i sensori sono posizionati in punti non ideali o si modifica la configurazione delle tubazioni, si è costretti a fermare tutto, a volte per giorni, e rifare il lavoro, seguito da una pulizia sanitaria.
Poiché il sensore entra in contatto con il prodotto, aumenta il rischio di contaminazione incrociata, ad esempio a causa della rottura di pezzi o della raschiatura di metallo nel prodotto. Se il prodotto contiene solidi, come gelati, yogurt o zuppe, questi possono accumularsi sui sensori invasivi e sui raccordi a T in cui sono alloggiati, interferendo con le letture (con conseguenti misurazioni della temperatura imprecise o tempi di risposta estremamente lenti) e causando blocchi che richiedono l'arresto della produzione, l'apertura dei tubi e ulteriori pulizie sanitarie.
A proposito di pulizie sanitarie, i produttori che utilizzano sistemi di recupero del prodotto (pigging) per ridurre i costi di pulizia in loco (CIP) e aumentare la resa del prodotto devono prima rimuovere tali sensori invasivi, in modo che non ostacolino il passaggio del pig attraverso il tubo. E anche con i sensori rimossi, i raccordi a T necessari per ospitare tali sensori invasivi non possono essere puliti dal pig, il che significa che la resa del prodotto è in definitiva limitata. Inoltre, questi raccordi a T richiedono tempo, acqua, prodotti chimici ed energia aggiuntivi per il processo di pulizia. In definitiva, molti dei vantaggi derivanti dall'utilizzo di un sistema di pigging vengono annullati. Si può quasi vedere il denaro (e la frustrazione) accumularsi.
Innovazione tecnologica: alta precisione, non invasivo (HANI)
Entrano in gioco i sensori HANI, che fanno ciò che pochi pensavano fosse possibile: misurano con estrema precisione la temperatura dei fluidi in movimento all'interno di un tubo senza l'uso di una sonda di temperatura invasiva.
I sensori HANI si montano all'esterno di un tubo e misurano il fluido all'interno del tubo, con precisione, in pochi secondi. Non è necessario tagliare, saldare, forare o interrompere la produzione per installare o spostare un sensore HANI. Infatti, è possibile installare un sensore HANI senza utilizzare alcun strumento. Non entra in contatto con il prodotto, quindi non c'è rischio di contaminazione incrociata, e non può mai ostruire un tubo, quindi non interferisce mai con un sistema di pulizia CIP. Ciò significa meno sprechi di prodotto e maggiori rendimenti di produzione.
Come funziona
"L'installazione o il riposizionamento di un sensore invasivo all'interno di un tubo può essere un processo costoso e dispendioso in termini di tempo", spiega Ahmar Bajwa, direttore della gestione dei prodotti di Omega. "Con i sensori HANI, i clienti non devono preoccuparsi della profondità di immersione, della compatibilità dei materiali, della corrosione o dei rischi di contaminazione. E non c'è alcuna perdita di prestazioni, quindi è davvero un approccio che offre il meglio di entrambi i mondi"."Fino a quando non è stato reso disponibile l'HANI, non avevo modo di effettuare una misurazione non invasiva e accurata della temperatura in un tubo". - Eric Anderson, Chief Brewing Officer e cofondatore di Saucy Brew Works
"Prendete il sensore Omega [HANI], posizionatelo sul tubo, avvolgete la cinghia attorno ad esso, fissatelo con il morsetto Clamp-on e collegatelo. Ci vogliono pochi secondi invece che giorni. L'accuratezza del sensore Omega è pari o superiore a quella delle Termocoppie che abbiamo in linea". – Steve Baughman, Senior Maintenance Mechanic presso il Rutgers' Food Innovation Center
Dall'apertura della confezione alla Misurazione, i sensori HANI richiedono circa 10 secondi per l'installazione: basta avvolgere la cinghia del sensore attorno al tubo desiderato e tirare il meccanismo di chiusura rapida, che regola automaticamente la tensione in base al diametro del tubo specificato. (Uno dei nostri clienti del settore birrario lo ha descritto come "letteralmente la cosa più facile che abbia mai fatto"). Una volta effettuato il montaggio, è possibile iniziare a ottenere misurazioni della temperatura altamente accurate, pari a quelle di una sonda a immersione. Dal punto di vista elettrico, ci sono tre modi per collegarlo: tramite un sistema analogico, un cavo USB o in modalità wireless.
HANI è l'unico sensore di temperatura oggi sul mercato che utilizza un sensore di flusso termico a film sottile per assistere nel calcolo della temperatura. Questo, insieme al nostro algoritmo proprietario, consente al sensore Omega HANI di offrire un'accuratezza (±0,9 °F) e un tempo di risposta (t63 = 5 sec) paragonabili a quelli dei sensori di temperatura RTD a immersione, rendendolo l'unico sensore non invasivo sul mercato in grado di farlo - e HANI è meno costoso di altri sensori di temperatura non invasivi.
La vittoria del premio People's Choice all'evento Process Expo di quest'anno è una testimonianza dell'impatto significativo che i sensori HANI stanno già avendo sul settore Alimentari e bevande. Tra i professionisti del settore alimentare e delle bevande sta crescendo il consenso sul fatto che HANI sia una vera e propria rivoluzione: una tecnologia unica e innovativa che elimina i problemi del settore che sono stati a lungo accettati con riluttanza come "mali necessari".
From awards and accolades to raving reviews and the successful implementation in processing systems of all different kinds, HANI is proving to be the cream of the crop in new, innovative technology for the Food and Beverage industry.
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