Uno de los avances tecnológicos más significativos de los últimos años ha sido el auge de los dispositivos «inteligentes» integrados en nuestra vida cotidiana. Gracias a esta explosión de innovación, que se caracteriza por una serie de dispositivos interconectados y conectados a Internet, hemos sido testigos de un salto espectacular en la eficiencia en comparación con hace solo unas décadas. Este fenómeno se conoce generalmente como Internet de las cosas (IoT) y, más concretamente, como Internet Industrial de las Cosas (IIOT) cuando se aplica a aplicaciones industriales y de fabricación.
Un sistema IIOT está compuesto por una selección diversa de «cosas», y estas «cosas» recopilan, transmiten y actúan sobre los datos de los parámetros ambientales que encuentran.
Pero, ¿qué es una «cosa»?
En el contexto del Internet Industrial de las Cosas (IIOT), una «cosa» puede ser casi cualquier cosa: maquinaria con Sensores inteligentes integrados para supervisar el rendimiento, contadores inteligentes que registran el consumo de energía, sistemas de gestión de inventario con transmisión de datos en tiempo real o cualquier equipo al que se le pueda asignar una dirección IP y que se comunique a través de una red. Estas «cosas» diversas y conectadas a la web se vinculan a una pasarela central de IoT, lo que permite acceder a los datos al instante a través de un smartphone o un ordenador, o transmitirlos a la nube.
Para las pequeñas empresas, el Internet Industrial de las Cosas (IIOT) ofrece oportunidades extraordinarias para mejorar la eficiencia operativa, optimizar la gestión de inventarios y ofrecer experiencias personalizadas a los clientes. En lugar de un sistema SCADA local que recopila datos de rendimiento sin conexión, el IIOT ofrece a las pequeñas empresas más flexibilidad, ya que conecta las máquinas a Internet y facilita el acceso a datos de rendimiento críticos en tiempo real desde cualquier lugar y en cualquier dispositivo. Con una infraestructura más modular, un sistema IIOT ofrece mayores oportunidades para la compatibilidad con Modbus, y la modularidad con sensores analógicos proporciona una mejor alternativa para la conexión en una gama más amplia de aplicaciones.
Tres pasos para maximizar los beneficios del IIOT para las pequeñas empresas
Si bien la implementación de tecnologías IIOT puede aumentar significativamente la eficiencia y la flexibilidad de las pequeñas empresas, para lograr estos beneficios se requiere una integración adecuada de los dispositivos, un proceso de transición establecido y una comprensión completa de las necesidades de su aplicación.
1. Implementación exitosa del IIOT
La integración de dispositivos es crucial al establecer un sistema IIOT para una pequeña empresa, ya que garantiza una comunicación y un intercambio de datos fluidos entre los distintos componentes del sistema. Una integración eficaz permite que diferentes dispositivos, sensores y maquinaria funcionen juntos de manera cohesionada, proporcionando una visión unificada del funcionamiento del sistema. Esta interconexión mejora la precisión y la fiabilidad de los datos, facilita la supervisión en tiempo real y habilita respuestas automatizadas a las condiciones cambiantes.
Sin una implementación e integración adecuadas, pueden surgir silos de datos y barreras de comunicación, lo que conduce a ineficiencias, un aumento del tiempo de inactividad y la pérdida de oportunidades de optimización.
El establecimiento de criterios de finalización claros para su estrategia de implementación del IIOT también mejorará el éxito, ya que evitará la «sobrecarga de datos» y establecerá expectativas realistas en cuanto al tiempo de respuesta. Algunas consideraciones importantes son:
Los datos siguen siendo el núcleo de la configuración del IIOT en las pequeñas empresas. Al iniciar, es posible que se sienta tentado de recopilar todos los datos para crear una base de datos completa. Sin embargo, un exceso de datos y una alta frecuencia de recopilación pueden tener un efecto negativo, y se quedará con una base de datos enorme con una gran cantidad de datos irrelevantes. Con el tiempo, le resultará difícil analizar e interpretar tal volumen de datos, lo que provocará retrasos en la toma de decisiones.
La mejor manera de abordar la recopilación de datos es recopilar solo la información que sea relevante para su proceso y medición. Por ejemplo, no tiene sentido enviar lecturas de temperatura cada minuto si no hay cambios significativos en el valor.
Al diseñar e implementar la aplicación IIOT, debe comprender las limitaciones de la plataforma y tener expectativas realistas. La actualización de datos en tiempo real es ciertamente posible, pero no es instantánea. El tiempo de respuesta depende de las capacidades de computación periférica disponibles.
La configuración del IIOT debe ser capaz no solo de recopilar datos de los nuevos sensores añadidos tras la implementación, sino también de seguir siendo compatible con los equipos existentes.
Como ya se ha comentado, los sensores que utilice generarán datos, y cuantos más dispositivos tenga, mayor será el flujo de datos. Por lo tanto, la gestión de datos debe ser la máxima prioridad para una aplicación IIOT. Con un control estricto de los datos, su configuración IIOT seguirá siendo eficaz y eficiente.
Los datos recopilados también deben ser trazables. En otras palabras, debe tener una idea clara de cuándo se registraron los datos, de qué dispositivo proceden y de cualquier otra información relevante que le permita identificar con precisión la fuente de los datos.
La pérdida de datos es un verdadero reto en el IIOT debido a los entornos hostiles en los que tienen que trabajar los sensores. Para garantizar la integridad de los datos, es esencial establecer una infraestructura robusta desde el principio. Tome las medidas necesarias para configurar opciones de recuperación de datos, de modo que se puedan recuperar los datos perdidos.
2. La clave está en realizar una transición fluida
Pasar de una configuración tradicional sin conexión a una en línea en la que se pueden supervisar diferentes procesos a través de sensores implica muchas dependencias. Además, en función del tamaño de la empresa, el proceso de transformación puede resultar aún más difícil y complejo.
La forma recomendada de realizar la transición a un entorno habilitado para la Internet Industrial de las Cosas (IIOT) es crear tres fases de implementación. La primera es la fase de requisitos, que debe servir para comprender los puntos de datos. A continuación, viene la fase de implementación y, por último, la fase de optimización: aprender de los conocimientos adquiridos y realizar mejoras.
Realice primero una prueba de concepto para identificar los procesos que puede optimizar con la IIOT y mida los resultados. Un concepto validado no solo le ayudará a establecer una hoja de ruta para la implementación a escala completa, sino que también le proporcionará una mejor comprensión del calendario y los costes.
3. Comprender los requisitos de su sistema y seleccionar proveedores
Asegúrese de investigar bien antes de decidirse por un proveedor para su equipo de Internet Industrial de las Cosas (IIOT). A continuación se indican algunos de los aspectos que debe tener en cuenta al seleccionar el proveedor.
- Facilidad de integración: La integración puede convertirse en un quebradero de cabeza si hay que seguir muchas instrucciones. Busque proveedores que ofrezcan sensores plug and play fáciles de integrar.
- Garantía y seguridad de los datos: Asegúrese de verificar que los dispositivos que compra cuentan con todas las medidas de seguridad necesarias para garantizar la captura, transmisión y procesamiento adecuados de los datos. Además, averigüe qué tan buenos son los dispositivos en lo que respecta a la trazabilidad y recuperación de datos.
- Soporte y capacitación: Busque un proveedor que ofrezca soporte confiable y materiales de capacitación para ayudarlo durante el proceso de integración.
- Viabilidad a largo plazo: Es probable que un entorno conectado requiera escalabilidad con el tiempo a medida que instala nuevos equipos o implementa nuevos procesos. Seleccionar un proveedor que ofrezca soluciones para la amplitud y profundidad de las aplicaciones del IoT le garantizará tranquilidad mientras espera obtener más de su configuración del IIOT.
¿Cuándo podré ver los resultados?
Esperar resultados positivos una vez que implemente el IIOT para su pequeña empresa depende de varias variables. Sin embargo, debería empezar a ver los beneficios de pasar de un modo manual de recopilación de datos a uno automatizado en unos pocos meses. No obstante, los resultados más complejos, como el análisis predictivo y la supervisión mediante IA de múltiples conjuntos de datos para la mejora de los procesos, requieren más tiempo.
No obstante, estos resultados solo son importantes si tiene claros los objetivos empresariales que desea alcanzar con la implementación del IIOT. El IIOT no es solo una forma eficiente de recopilar datos; su verdadero valor reside en el potencial de hacer más con esos datos. Una configuración de IIOT le permite comprender las tendencias de los datos, controlar sus procesos y obtener información muy valiosa para identificar los cuellos de botella en el rendimiento.
Por lo tanto, al implementar una configuración de Internet Industrial de las Cosas (IIOT) para su pequeña empresa, primero debe comprender «POR QUÉ» necesita recopilar los datos del proceso y crear un caso de negocio en torno a ellos para ver los resultados que más importan para su negocio.
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