Il existe trois types de contrôleurs de base : marche/arrêt, proportionnel et PID. En fonction du système à contrôler, l'opérateur pourra utiliser l'un ou l'autre type pour contrôler le processus.
Contrôle marche/arrêt
Un régulateur PID marche/arrêt est la forme la plus simple de dispositif de régulation de température. La sortie du dispositif est soit actée, soit inactive, sans état intermédiaire. Un régulateur marche/arrêt ne commute la sortie que lorsque la température dépasse le point de consigne. Un type particulier de régulation tout ou rien est le régulateur à limite. Ce régulateur utilise un relais qui se verrouille et doit être redéfini manuellement, et sert à arrêter un processus lorsqu'une certaine température est atteinte.
Régulation proportionnelle
Les commandes proportionnelles sont conçues pour éliminer les cycles associés à la commande activé/désactivé. Un régulateur proportionnel diminue la puissance moyenne fournie au réchauffeur à mesure que la température s'approche du point de consigne. Cela a pour effet de ralentir le réchauffeur afin qu'il ne dépasse pas le point de consigne, mais s'en approche et maintienne une température stable. Cette action de proportionnement peut être réalisée en activant et désactivant la sortie pendant de courts intervalles de temps. Ce « proportionnement temporel » fait varier le rapport entre le temps « actif » et le temps « inactif » afin de contrôler la température.
Contrôleur PID standard
Ce régulateur PID standard combine une régulation proportionnelle avec une régulation intégrale et dérivée (PID), ce qui aide l'unité à compenser automatiquement les changements dans le système. Ces ajustements, intégral et dérivé, sont exprimés en unités basées sur le temps ; ils sont également désignés par leurs réciproques, respectivement RESET et RATE. Les termes proportionnel, intégral et dérivé doivent être ajustés individuellement ou « réglés » pour un système particulier par essais et erreurs. Les contrôleurs PID offrent le contrôle le plus précis et le plus stable des trois types de contrôleurs.
