Los termómetros infrarrojos (IR) son útiles para medir la temperatura en una amplia gama de entornos industriales y clínicos. Estos dispositivos de medición de temperatura sin contacto funcionan bien en circunstancias en las que el objeto es frágil y peligroso de acercarse, o cuando otros tipos de termómetros no son prácticos.
Los termómetros infrarrojos utilizan el concepto de radiación infrarroja para determinar la temperatura superficial de los objetos sin ningún contacto físico. Averigüemos qué es la radiación infrarroja para comprender mejor cómo funcionan los termómetros IR.
Radiación infrarroja
Todos los objetos que no se encuentran a Cero Absoluto tienen átomos que se mueven en su interior. La velocidad de este movimiento está directamente relacionada con su temperatura. Cuanto más alta es la temperatura, más rápido es el movimiento de las moléculas. Estas moléculas en movimiento emiten energía en forma de radiación infrarroja.
La longitud de onda de esta radiación es mayor que la de la luz visible. Por lo tanto, no podemos verla a simple vista. Sin embargo, la radiación puede saltar al espectro visible si el objeto se calienta demasiado. Un metal caliente que brilla en rojo o, a veces, incluso en blanco, es uno de los ejemplos.
Aunque no podamos ver la radiación infrarroja, podemos percibirla en forma de calor. El calor que sentimos de la luz solar, un radiador o un fuego son ejemplos de radiación infrarroja. Es este calor el que detectan los termómetros infrarrojos para medir la temperatura de los objetos.
Funcionamiento de los termómetros infrarrojos
Al igual que la luz visible, también es posible enfocar, reflejar o absorber la luz infrarroja. Los termómetros infrarrojos emplean una lente para enfocar la luz infrarroja que emite el objeto hacia un detector conocido como Termopila.
La Termopila no es más que Termopares conectados en serie o en paralelo. Cuando la radiación infrarroja incide sobre la superficie de la termopila, esta la absorbe y la convierte en calor. Se produce una salida de tensión proporcional a la energía infrarroja incidente. El detector utiliza esta salida para determinar la temperatura, que se muestra en la pantalla.
Aunque todo este proceso puede parecer complicado, el termómetro infrarrojo solo tarda unos segundos en registrar la temperatura y mostrarla en la unidad deseada.
Factores a tener en cuenta al seleccionar un termómetro IR
Precisión
El aspecto más importante de cualquier termómetro es su precisión. En el caso de los termómetros infrarrojos, la precisión depende de su relación distancia-punto (relación D/S). Esta relación indica la distancia máxima desde la que el termómetro puede evaluar una superficie específica. Por ejemplo, si necesita medir la temperatura superficial de un área de 4 pulgadas con un termómetro IR que tiene una relación D/S de 8:1, la distancia máxima desde la que puede registrar con precisión la temperatura será de 32 pulgadas (8:1 x 4). Esto significa que, con relaciones mayores, se puede medir la temperatura desde una distancia mayor. Sin embargo, la superficie también aumentará al aumentar la distancia.
Emisividad
La emisividad indica la cantidad de energía infrarroja que un termómetro puede emitir a la vez. Los termómetros IR con una emisividad más cercana a 1,00 pueden leer más materiales que aquellos con un valor de emisividad más bajo. Elija un termómetro que venga con un nivel de emisividad ajustable para modificar la cantidad de energía infrarroja emitida y compensar la energía reflejada por el material en cuestión para la medición de la temperatura.
Rango de temperatura
El rango de temperatura de un termómetro infrarrojo afecta al trabajo que se puede realizar con él. Es posible que desee adquirir un termómetro IR con un amplio rango de temperaturas para registrar diversos procesos con diferentes temperaturas. Por el contrario, un termómetro infrarrojo con un rango de temperaturas estrecho es mejor cuando se necesitan resoluciones más altas para garantizar un control adecuado de la temperatura de un proceso específico.
Reading Speed or Response Time
La velocidad de lectura es el tiempo que tarda el termómetro en proporcionar una lectura precisa después de iniciar el proceso de lectura. Este factor es esencial cuando se mide la temperatura de un objeto en movimiento o en casos en los que los objetos se calientan rápidamente.
Diseño
Los termómetros IR industriales deben tener un diseño resistente. Los termómetros sin lente y con lente Fresnel son duraderos gracias a su estructura de polímero, que los mantiene seguros. Por el contrario, los resistentes termómetros con lente de mica necesitan una carcasa más duradera y un estuche de transporte integrado en su diseño para evitar que la lente se rompa.
Pantalla retroiluminada
Una pantalla retroiluminada facilita la lectura del termómetro incluso en condiciones de iluminación adversas.
Garantía
La garantía es una característica imprescindible en los termómetros, ya que son frágiles o incluso pueden resultar defectuosos. Los termómetros sin lente y los termómetros Fresnel son más baratos que los termómetros con lente de mica, que pueden suponer una inversión bastante considerable. Si va a comprar un termómetro caro, adquiera uno que venga con garantía del Fabricante.
Los termómetros infrarrojos son esenciales para medir la temperatura de una superficie que es demasiado peligrosa y casi imposible de alcanzar. Con un complejo proceso interno, estos termómetros ofrecen resultados rápidos y son fáciles de usar. Sin embargo, antes de elegir un termómetro IR, intente determinar el rango de temperatura y su aplicación. Además, asegúrese de utilizar el dispositivo correctamente y en el lugar adecuado para obtener resultados precisos.
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