La saison des feux de forêt constitue un défi permanent pour la gestion de la qualité de l'air.
La fumée des incendies de grande ampleur peut parcourir des centaines de kilomètres, introduisant des particules fines et des gaz dans des zones situées bien au-delà de la zone de combustion.
Lorsque la qualité de l'air extérieur se dégrade, les recommandations évoluent souvent vers le fait de rester à l'intérieur et de limiter l'exposition.
Cependant, le fait de rester à l'intérieur ne garantit pas intrinsèquement des conditions d'air sûres.
Sans une filtration, une surveillance et un contrôle de la ventilation appropriés, les environnements intérieurs peuvent accumuler des contaminants nocifs.
Pour les installations à forte occupation ou dont les activités sont critiques, le maintien de la qualité de l'air intérieur (QAI) devient une exigence technique active plutôt qu'un résultat passif.
Pourquoi la qualité de l'air intérieur nécessite une gestion active
La fumée des feux de forêt contient de fines particules (PM), notamment des PM2,5, qui peuvent pénétrer profondément dans le système respiratoire.
Ces particules sont suffisamment petites pour s'infiltrer dans les bâtiments par les systèmes de ventilation, les fuites de l'enveloppe du bâtiment et les ouvertures fréquentes des portes.
Lors d'épisodes de fumée prolongés, plusieurs conditions ont tendance à converger :
- Recours accru à l'air intérieur recyclé
- Réduction de l'apport d'air extérieur pour limiter la contamination
- Densité d'occupants plus élevée dans les espaces clos
- Charge accélérée des systèmes de filtration
Surveillance de l'état des filtres
L'amélioration de l'efficacité de la filtration est une réponse courante à la fumée des feux de forêt.
Les filtres à indice MERV plus élevé sont plus efficaces pour capturer les particules fines, mais ils introduisent également une plus grande résistance au flux d'air.
En cas de forte fumée, les filtres se chargeront plus rapidement qu'en fonctionnement normal.
Sans visibilité sur l'état du filtre, les systèmes peuvent fonctionner avec un débit d'air réduit ou une contrainte accrue. La surveillance de la pression différentielle entre les filtres fournit un indicateur pratique de la charge du filtre.
Pourquoi c'est important :
- Identifie le moment où les filtres approchent de leur capacité maximale
- Empêche une sollicitation excessive des systèmes CVC
- Aide à maintenir les débits d'air prévus
- Permet une maintenance programmée et conditionnelle
- Une augmentation de la consommation d'énergie
- Une réduction du débit d'air et de l'efficacité de la ventilation
- Des températures élevées de l'équipement
- Une dégradation du confort intérieur et de la qualité de l'air
Surveillance des particules
Si la filtration contribue à réduire les niveaux de particules en intérieur, elle ne les élimine pas entièrement.
La surveillance continue de la concentration de particules fournit un aperçu direct des conditions de QAI et de l'efficacité du système.
Les transmetteurs de particules mesurent en temps réel les concentrations de particules en suspension dans l'air, telles que les PM2,5 et les PM10.
Valeur opérationnelle :
- Confirme si les stratégies de filtration sont efficaces
- Identifie les problèmes localisés de qualité de l'air dans une installation
- Oriente le placement des purificateurs d'air portables ou des unités de filtration
- Aide à décider quand augmenter la filtration ou isoler des zones
Surveillance du CO₂ et des COV
En cas de fumée, les établissements réduisent souvent l'apport d'air extérieur pour limiter la contamination.
Bien que cela réduise l'intrusion de particules, cela peut également entraîner des niveaux élevés de CO₂ en raison de la respiration des occupants.
Des concentrations plus élevées de CO₂ sont associées à une réduction des performances cognitives et du confort des occupants dans les espaces clos.
Dans le même temps, les COV provenant des matériaux de construction, des produits de nettoyage et des activités intérieures peuvent s'accumuler lorsque la ventilation est limitée.
Les transmetteurs de CO ₂/COV assurent une double surveillance des paramètres liés à l'occupation et à la qualité de l'air.
Pourquoi la surveillance combinée est bénéfique :
- Les niveaux de CO ₂ indiquent quand la ventilation peut devoir être augmentée
- La détection des COV peut identifier les contaminants non particulaires
- Permet de mettre en place des stratégies de ventilation contrôlée pendant les périodes de faible pollution extérieure ou de faible occupation
- Prend en charge la ventilation contrôlée à la demande sans dépendance excessive à l'air extérieur
Stratégie de ventilation : la filtration et le contrôle doivent fonctionner ensemble
La surveillance seule n'est pas suffisante sans les stratégies de contrôle correspondantes. Lors d'incendies de forêt, une gestion efficace de la QAI comprend généralement :
- Fermer ou réduire l'admission d'air frais lorsque la qualité de l'air extérieur est mauvaise
- Utiliser des filtres à haut rendement sur les flux d'air de retour et d'admission
- Assurer une étanchéité adéquate et l'intégrité du système pour minimiser les infiltrations
- Augmenter la ventilation de manière conditionnelle lorsque la qualité de l'air extérieur s'améliore temporairement
Pourquoi la surveillance est un niveau de protection essentiel
Sans mesure, les installations fonctionnent en réalité à l'aveugle lorsque les conditions de qualité de l'air évoluent rapidement.
Une approche intégrée de la surveillance de la QAI permet :
- Une visibilité en temps réel des conditions intérieures
- La validation des stratégies de filtration et de ventilation
- La détection précoce des problèmes de performance du système
- Une prise de décision fondée sur les données pour les exploitants d'installations
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