Tanto los termistores como los detectores de temperatura resistivos (RTD) son tipos de resistencias cuyos valores varían de forma predecible con los cambios de temperatura. La mayoría de los RTD consisten en un elemento fabricado con un metal puro (el platino es el más utilizado) y protegido dentro de una sonda o funda, o incrustado en un sustrato de cerámica.
Los termistores están compuestos por materiales compuestos, normalmente óxidos metálicos como manganeso, níquel o cobre, junto con agentes aglutinantes y estabilizadores.
En los últimos años, los termistores se han vuelto cada vez más populares debido a las mejoras en los medidores y controladores. Los medidores actuales son lo suficientemente flexibles como para permitir a los usuarios configurar un amplio rango de termistores e intercambiar las sondas fácilmente.
Sin embargo, a diferencia de los RTD, que ofrecen estándares establecidos, las curvas de los termistores varían según el fabricante. La electrónica del sistema de un termistor debe coincidir con la curva del sensor.
Mientras que en los RTD existe una correlación positiva entre la resistencia y la temperatura (a medida que aumenta la temperatura, también aumenta la resistencia), en los termistores de coeficiente de temperatura negativo (NTC) se da la relación inversa (la resistencia disminuye a medida que aumenta la temperatura). La relación entre la temperatura y la resistencia es lineal para los RTD, pero para los termistores NTC es exponencial y se puede representar en una curva.
Tanto los RTD como los termistores NTC requieren una fuente de corriente o excitación, y ambos son adecuados para su uso en aplicaciones que requieren:
- precisión
- buena estabilidad a largo plazo
- inmunidad al ruido eléctrico en el Medio Ambiente
Si su aplicación implica temperaturas superiores a 130 °C, su única opción es la sonda RTD.
Coste: Los termistores son bastante económicos en comparación con los RTD. Si la temperatura de su aplicación coincide con el rango disponible, los termistores son probablemente la mejor opción.
Sin embargo, los termistores con un rango de temperatura extendido y/o características de intercambiabilidad suelen ser más caros que los RTD.
Sensibilidad: Tanto los termistores como los RTD reaccionan a los cambios de temperatura con cambios predecibles en la resistencia. Sin embargo, los termistores cambian la resistencia en decenas de ohmios por grado, en comparación con un número menor de ohmios en los sensores RTD. Por lo tanto, con el medidor adecuado, el usuario puede obtener lecturas más precisas. Los tiempos de respuesta de los termistores también son superiores a los de los RTD, ya que detectan los cambios de temperatura mucho más rápidamente. El área de detección de un termistor puede ser tan pequeña como la cabeza de un alfiler, lo que proporciona una respuesta más rápida.
Thermistor response times are also superior to RTDs, detecting changes in temperature much faster. The sensing area of a thermistor can be as small as a pin head, delivering quicker feedback.
Precisión: Aunque los mejores RTD tienen una precisión similar a la de los termistores, los RTD añaden resistencia al sistema. El uso de cables largos puede alterar las lecturas fuera de los niveles de error aceptables.
Cuanto mayor es el termistor, mayor es el valor de resistencia del sensor. Si se trata de largas distancias y no hay opción de añadir un transmisor, un termistor es la mejor solución.
| Tipo de sensor | Termistor | RTD |
| Rango de temperatura (típico) | -100 a 325 °C | -200 a 650 °C |
| Precisión (típica) | 0,05 a 1,5 °C | 0,1 a 1 °C |
| Estabilidad a largo plazo a 100 °C | 0,2 °C/año | 0,05 °C/año |
| Linealidad | Exponencial | Bastante lineal |
| Alimentación necesaria | Tensión o corriente constante | Tensión o corriente constante |
| Tiempo de respuesta | Rápido, de 0,12 a 10 s | Generalmente lento, de 1 a 50 s |
| Susceptibilidad al ruido eléctrico | Muy poco susceptible, solo alta resistencia | Muy poco susceptible |
| Coste | De bajo a moderado | Alto |
Conclusión:
La principal diferencia entre los termistores y los RTD es el rango de temperaturas. Si su aplicación implica temperaturas superiores a 130 °C, el RTD es su única opción.Por debajo de esa temperatura, los termistores suelen ser la opción preferida cuando la precisión es importante. Por otro lado, los RTD se eligen cuando la tolerancia (es decir, la resistencia) es importante. En resumen: los termistores son mejores para mediciones de precisión y los RTD para la compensación de temperatura.
¿Qué es un calentador de inmersión? Tipo de elementos calefactores de inmersión ¿Qué es un calentador de inmersión?
¿Qué es un calentador eléctrico industrial? ¿Qué es un calentador industrial?