Come viene trattata l'acqua per le abitazioni?
Secondo l'Agenzia per la protezione ambientale (EPA), oltre 280 milioni di persone ricevono l'acqua potabile da un sistema idrico comunitario. Le riserve di acqua potabile negli Stati Uniti sono tra le più sicure al mondo, ma anche queste fonti idriche possono essere contaminate. Prima che l'acqua dolce possa essere considerata potabile, deve essere trattata per renderla sicura per il consumo. Sono stati messi in atto dei sistemi per garantire la qualità costante dell'acqua, che consente poi di inviare l'acqua trattata attraverso i tubi nelle nostre case.
IL PROCESSO
1. Prelievo
L'acqua viene pompata da una fonte idrica, come un lago, un fiume o una falda acquifera, nell'impianto di depurazione tramite una stazione di pompaggio. Quando entra nella stazione di pompaggio, l'acqua viene fatta passare attraverso un filtro. Questo aiuta a impedire che detriti di grandi dimensioni (come legno, pesci e piante) entrino nel sistema e intasino le attrezzature.
2. Coagulazione
Dopo che l'acqua è stata pompata nell'impianto di trattamento, ha inizio il processo di depurazione. All'acqua vengono aggiunti coagulanti chimici e miscelati ad alta frequenza. La coagulazione fa sì che le particelle fini presenti nell'acqua si aggreghino, formando grumi più grandi (noti come flocculi).
3. Sedimentazione
Dopo il processo di coagulazione, l'acqua e le particelle di flocculato vengono inviate in un bacino di sedimentazione. Durante questo periodo, i flocculi hanno la possibilità di depositarsi sul fondo della vasca, dove è possibile rimuoverli; l'acqua pulita nella parte superiore della vasca viene inviata al filtraggio.
4. Filtrazione
Il processo di filtrazione permette all'acqua di passare attraverso filtri naturali di dimensioni e composizioni variabili (ad esempio sabbia, ghiaia e carbone). Questi filtri naturali aiutano a setacciare le particelle residue presenti nell'acqua.
La materia solida raccolta nei processi di sedimentazione e filtrazione viene inviata per essere utilizzata come fertilizzante.
5. Disinfezione
Per proteggere da batteri, virus e altri microbi, l'acqua deve essere disinfettata. Nella maggior parte dei casi, ciò avviene utilizzando sostanze chimiche come il cloro o la luce ultravioletta.
Una volta completato il processo di depurazione, l'acqua viene pompata in serbatoi di stoccaggio. L'acqua potabile pulita e sicura viene quindi pompata nelle abitazioni e nelle aziende quando necessario.
La depurazione dell'acqua è un processo specializzato e complesso che mira a garantire la salute delle comunità. Questi passaggi garantiscono l'accesso continuo all'acqua potabile sicura.
