La Semana Nacional de los Ingenieros, que se celebra cada año para dar a conocer a los ingenieros y el papel fundamental que desempeñan en la innovación de soluciones a los retos globales, celebra cómo los ingenieros marcan la diferencia en nuestro mundo. El tema de este año es «Creando el futuro». Con la vista puesta en las carreras profesionales del futuro, y como parte de nuestra serie «Homenaje a los ingenieros», le hemos hecho algunas preguntas a nuestro director de ingeniería, Ken Leibig, sobre sus experiencias y consejos para los profesionales emergentes.
Omega: ¿Qué despertó tu interés por la ingeniería?
Ken: Siempre he tenido una personalidad muy práctica y me obsesionaba la mecánica de cómo funcionaban las cosas. En la escuela secundaria, pasaba la mayor parte del tiempo desmontando, construyendo y montando en bicicleta y karts. Cuando cumplí 16 años, dedicaba todo mi tiempo y energía a aprender y trabajar con coches. Los Volkswagen, en particular, se convirtieron (y siguen siendo) mi mayor pasión.
Ken Leibig, director de Ingeniería En el instituto, mis asignaturas favoritas eran el cálculo y la física. Sabía que quería dedicarme a algo relacionado con las matemáticas, pero la contabilidad no me parecía lo suficientemente práctica. Por casualidad descubrí la ingeniería, pero no sabía nada al respecto, así que hice un curso de una semana en la Universidad de Drexel el verano antes de mi tercer año de secundaria. El curso te enseñaba todo sobre los diferentes tipos de ingeniería (mecánica, eléctrica, química, civil, etc.) y lo que hacen los ingenieros. Desde esa semana, supe que la ingeniería era mi camino.
Omega: ¿Qué te hubiera gustado saber cuando empezaste tu carrera profesional?
Ken: Las tareas diarias que realizarás en un trabajo son mucho más relevantes para tu felicidad en ese trabajo que la materia en sí. Al principio de mi carrera, quería dedicarme a la ingeniería de la automoción, ya que los coches eran mi pasión, pero después de mis experiencias cooperativas, tuve claro que NO era lo que quería hacer. No quería quedarme atrapado detrás de un escritorio diseñando y ejecutando simulaciones de colectores de escape para un nuevo Porsche todo el día, todos los días. Claro, los Porsche son geniales, pero hay demasiada burocracia en el mundo de los fabricantes de equipos originales de Automoción. El ingeniero de diseño no suele ser el ingeniero de pruebas y casi nunca es el técnico que realiza la instalación de las piezas nuevas. Yo quería trabajar de forma práctica, en el laboratorio (o taller), creando prototipos y realizando pruebas en productos que yo mismo había modelado en 3D el día anterior. Quería formar parte del conjunto, no solo de un subcomponente. Aunque los sensores en sí no son mi pasión, soy infinitamente más feliz llevando un nuevo concepto de sensor desde su ideación hasta el desarrollo finalizado del producto (diseño, prototipado, pruebas, fabricabilidad, etc.) que si hubiera estado haciendo cálculos de flujo de colectores de escape día tras día.
Omega: ¿Qué habilidad no relacionada con la ingeniería recomiendas a los ingenieros noveles?
Ken: Que se interesen por la mecánica de la automoción (o incluso por los motores pequeños). Las habilidades para resolver problemas que se desarrollan al diagnosticar y reparar problemas en motores y transmisiones son directamente transferibles a la forma en que se deben abordar y resolver los problemas como ingeniero. A menudo, la mayor queja de un mecánico es sobre el ingeniero que diseñó la pieza que está reemplazando. Al adquirir experiencia práctica trabajando en el compartimento del motor, verás las cosas a través de los ojos del reparador, lo que en última instancia te convertirá en un mejor ingeniero de diseño.
Omega: ¿Algo más que quieras añadir?
Ken: Cuando consideres las escuelas de ingeniería, asegúrate de que haya un programa sólido de prácticas o cooperación. La experiencia del mundo real que se obtiene al pasar tiempo en un programa de cooperación estaba muy infravalorada cuando solicité el ingreso en la universidad. Creo que la mayoría de los estudiantes lo ven como un obstáculo para graduarse a tiempo (Drexel era un programa de 5 años). A través de un buen programa cooperativo, puedes obtener múltiples experiencias de prácticas, donde aprenderás de primera mano no solo lo que te gusta hacer, sino también lo que no te gusta hacer, lo cual es igual de importante.
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