Recientemente, la misión Artemis II de la NASA completó con éxito un sobrevuelo lunar, lo que la convierte en la primera misión tripulada que se aventura más allá de la órbita terrestre baja desde el Apolo 17 en 1972. La misión representó un hito importante no solo para el programa Artemis, sino también para la exploración espacial estadounidense, al validar los sistemas de la nave espacial, las operaciones de la tripulación y los procedimientos de la misión necesarios para la exploración lunar sostenida.
El programa Artemis de un vistazo
El programa Artemis es la iniciativa a largo plazo de la NASA para que los humanos vuelvan a la Luna y establezcan allí una presencia sostenida como trampolín para la exploración del espacio más profundo.
Establecido formalmente en 2017 a través de la Directiva de Política Espacial 1 (SPD-1), Artemis reúne a socios gubernamentales, comerciales e internacionales en virtud de los Acuerdos de Artemis.
Los elementos clave del programa incluyen:
- El Space Launch System (SLS), derivado del hardware del transbordador espacial
- La nave espacial Orion, junto con el Módulo de Servicio Europeo
- Sistemas de Aterrizaje Humano (HLS) desarrollados comercialmente
- Una hoja de ruta que incluye alunizajes periódicos e infraestructura de superficie a largo plazo
Un eco moderno de Apolo
El programa Artemis es la actual iniciativa de exploración lunar tripulada de la NASA y sucede al programa Apolo, que estableció por primera vez la capacidad de enviar astronautas a la Luna y devolverlos sanos y salvos a la Tierra entre 1969 y 1972.
Apolo demostró la viabilidad de los viajes tripulados a la Luna, las operaciones en la superficie y la devolución de muestras, lo que sentó las bases técnicas y operativas para la futura exploración más allá de la órbita terrestre baja.
Al igual que Apolo, Artemisa está organizada como una serie de misiones progresivamente más complejas.
Los primeros vuelos se centran en validar los sistemas de la nave espacial, las operaciones de la tripulación y la preparación para la misión en el entorno lunar antes de avanzar a la actividad de larga duración en la superficie.
Desafíos de medición en la exploración espacial
Los vuelos espaciales tripulados plantean desafíos de medición que son difíciles de replicar en la Tierra.
Los sistemas deben funcionar de forma fiable en entornos sellados, bajo estrictas restricciones de seguridad y, a menudo, sin margen de error.
Un requisito fundamental, tanto durante el Apolo como en la actualidad, es la capacidad de supervisar y controlar los diferenciales de presión y gestionar los flujos de gas controlados en contenedores y entornos sellados.
Estas capacidades son esenciales no solo para la seguridad de la tripulación, sino también para proteger los materiales sensibles que regresan del espacio.
El Apolo 11 y el papel de la medición de la presión y el flujo
Tras la misión Apolo 11 en 1969, los astronautas y los materiales lunares se colocaron en una instalación móvil de cuarentena para evitar una posible contaminación.
Para garantizar la integridad de la contención, la diferencia de presión entre el interior y el exterior de la instalación debía supervisarse y controlarse continuamente.
En este proceso de cuarentena se utilizó el manómetro diferencial Magnehelic ® de la serie 2000, inventado originalmente en 1953.
Estos manómetros proporcionaron un medio fiable para monitorizar pequeños diferenciales de presión en cámaras de contención y cajas de guantes, incluidas las utilizadas para preservar muestras lunares.
Además de la monitorización de la presión, se utilizaron caudalímetros, como el Series RM Rate‑Master ®, para controlar la introducción de nitrógeno en las cabinas herméticas.
La purga de nitrógeno debía realizarse a un caudal controlado para desplazar adecuadamente el aire ambiente y evitar al mismo tiempo perturbaciones de la presión.
Dado que el nitrógeno es un gas inerte, podía utilizarse para proteger las muestras lunares sin introducir reacciones químicas.
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Por qué estas mediciones siguen siendo importantes
Los instrumentos de presión y caudal son algunos de los héroes anónimos de los viajes espaciales: invisibles para el público, pero esenciales.
Desempeñan un papel directo en:
- Mantener entornos sellados y controlados
- Proteger materiales y muestras sensibles
- Respaldar la verificación del sistema y los protocolos de seguridad
- Permitir procesos repetibles y documentados
DwyerOmega | Blog | ¿Qué es un manómetro?
Escrito por: Dan Schultz
Actualizado el: 30 de octubre de 2025
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Written by: Dan Schultz
Updated on: March 30, 2026