Durante las últimas tres décadas, Allagash Brewing Company, que hoy en día es una de las cervecerías artesanales más grandes de Estados Unidos, ha estado a la vanguardia del movimiento de la cerveza artesanal, elaborando cervezas realmente deliciosas y creativas en su fábrica de Portland, Maine.
En su continuo esfuerzo por mejorar la eficiencia de su sistema y la calidad de sus productos, el equipo de elaboración de cerveza de Allagash instaló en su fábrica un sistema de precalentamiento del mosto, una importante inversión que, cuando funciona a pleno rendimiento, les permite ahorrar hasta 20 minutos por ciclo de elaboración.
Sin embargo, una vez instalado, el equipo de Allagash tuvo dificultades para poner en marcha el sistema de precalentamiento del mosto en su sistema: tuvieron problemas para que el sistema alcanzara las temperaturas adecuadas y, además, el sistema emitía niveles de ruido superiores a 100 DECIBELIOS, lo que no es seguro ni siquiera para estar cerca, y mucho menos para soportarlo mientras se intenta disfrutar de una Allagash White Ale fría y refrescante.
Necesidad de velocidad
Como bien saben todos los ingenieros de procesos, no poder poner en marcha de forma rápida y eficiente un equipo costoso una vez instalado puede suponer una situación extremadamente difícil (y costosa). Cuanto más tiempo se tarda en poner en marcha el equipo en el sistema, mayor es el impacto negativo en el retorno de la inversión.
El equipo de elaboración de cerveza de Allagash necesitaba resolver estos problemas, y necesitaba resolverlos rápidamente.
¿Qué hacer?
El equipo de elaboración de cerveza de Allagash necesitaba una forma de recopilar datos del proceso para que el Fabricante del skid de mosto pudiera ayudarles a resolver los problemas del proceso. En concreto, el equipo necesitaba obtener mediciones de temperatura extremadamente precisas en lugares muy específicos dentro de su sistema, donde no había puertos para sensores.
Pero, ¿cómo? ¿Cuáles son las opciones para realizar mediciones de temperatura rápidas, precisas y específicas?
Bueno, por un lado, el equipo de elaboración de cerveza podría instalar sensores de inmersión invasivos tradicionales en estos lugares específicos dentro de su sistema. Pero esto sería un proceso caro y lento (¿hemos mencionado que es caro?). Allagash tendría que comprar los sensores, contratar a un soldador sanitario, detener su proceso e instalar los sensores, todo ello para una única medición de temperatura. Preciso, sí. Pero no ahorraría tiempo ni dinero.
Otra opción son los sensores de superficie*, que se fijan directamente al exterior de la tubería. El problema de utilizar este tipo de sensores es que, aunque son precisos, ¡miden lo incorrecto! Dado que estos sensores miden la temperatura del exterior de la tubería y no la del fluido que circula por su interior, que es lo que se necesita, no proporcionarían información valiosa para esta situación.
Una tercera opción sería utilizar termómetros infrarrojos (IR) para comprobar puntualmente las temperaturas en estos puntos específicos a lo largo de las tuberías de acero inoxidable del sistema de elaboración de cerveza. Sin embargo, cuando se utilizan termómetros IR en tubos de acero inoxidable, estos dejan de ser fiables y a menudo no son muy precisos. Dado que en esta situación Allagash necesita una alta precisión, los termómetros IR quedan descartados.
Por lo tanto, como se puede ver, ninguna opción es realmente ideal.
Pero ahora, gracias a las nuevas tecnologías innovadoras desarrolladas por los ingenieros de Omega, existe otra opción. Una opción ideal: la opción HANI.
El sensor HANI
El sensor de temperatura de alta precisión y no invasivo HANI de Omega se fija directamente al exterior de la tubería deseada y mide el fluido del interior con la misma precisión y alto rendimiento que los sensores invasivos tradicionales, pero sin los problemas de instalación, los riesgos de contaminación, los costes de mantenimiento ni las paradas de producción.
Es rápido, rentable y muy preciso.
Desde que se saca de la caja hasta que está listo para la medición, los sensores HANI tardan unos 10 segundos en instalarse. Solo hay que envolver el sensor alrededor de la tubería en la ubicación deseada y sujetar el mecanismo de cierre rápido (uno de nuestros otros clientes cerveceros lo describió como «literalmente, lo más fácil que he hecho nunca»). Sin necesidad de cortes ni soldaduras ni taladros ni detención de la producción para instalar o mover un sensor HANI. Y, una vez montado, se pueden empezar a registrar mediciones de temperatura muy precisas, al nivel de las sondas de inmersión.
Con un solo sensor HANI y su flexibilidad (se puede colocar literalmente en cualquier lugar que el equipo desee a lo largo de una tubería dentro de su sistema), el equipo de elaboración de cerveza de Allagash comenzó a realizar algunas pruebas.
En primer lugar, iniciaron un ciclo de elaboración de cerveza sin poner en marcha el skid de mosto. Durante este ciclo, el equipo de elaboración de cerveza pudo tomar mediciones en un lugar muy específico dentro de su sistema utilizando un sensor HANI bien colocado donde, de otro modo, no habrían podido colocar un sensor de temperatura. Con estas mediciones, el equipo de elaboración de cerveza demostró que su proceso podía alcanzar las temperaturas requeridas.
Como segunda prueba, ejecutaron el ciclo de elaboración con el nuevo skid de mosto en funcionamiento. Dado que los sensores HANI son muy fáciles de reposicionar, el equipo pudo tomar rápidamente mediciones en diferentes puntos del proceso para mostrar dónde no se alcanzaban las temperaturas requeridas.
Los datos del proceso recopilados por el sensor HANI proporcionaron al equipo de elaboración de cerveza información esencial que luego pudieron facilitar al Fabricante y, a su vez, ayudar a Allagash a integrar el skid de mosto en su sistema.
En última instancia, la versatilidad, la no invasividad y la alta precisión del sensor HANI ayudaron a Allagash a acelerar el proceso de puesta en marcha del skid de mosto, lo que permitió su implementación, generó un retorno de la inversión y eliminó el tiempo de inactividad innecesario gracias a una resolución de problemas más rápida.
Más información acerca de HANI
Desarrollado con el objetivo de proporcionar una alternativa mejor, más eficiente y más rentable al método actual para medir con precisión la temperatura de los medios fluidos dentro de una tubería, que consiste en utilizar una sonda de inmersión invasiva, el Sensor de temperatura de abrazadera HANI™ supone un cambio revolucionario no solo para los profesionales de la industria cervecera artesanal, sino para cualquier proceso o sistema que requiera alta precisión, tiempos de respuesta rápidos y fácil instalación.
El HANI se monta como un sensor de superficie, pero tiene el mismo rendimiento que un sensor invasivo. Con los sensores HANI:
- Sin necesidad de cortes ni soldaduras
- Sin interrumpir la actividad ni paradas de producción
- Instalación en menos de 30 segundos
- Precisión del nivel de inmersión
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