Comment l'eau est-elle traitée pour les foyers ?
Selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA), plus de 280 millions de personnes s'approvisionnent en eau potable à partir d'un réseau communautaire. L'approvisionnement en eau potable aux États-Unis est l'un des plus sûrs au monde, mais même ces sources d'eau peuvent être contaminées. Avant que l'eau douce puisse être considérée comme potable, elle doit être traitée afin d'être rendue propre à la consommation. Des systèmes sont mis en place pour garantir la qualité constante de l'eau, ce qui permet ensuite d'acheminer cette eau traitée par des tuyaux jusqu'à nos foyers.
LE PROCESSUS
1. Prise d'eau
L'eau est pompée à partir d'une source d'eau, telle qu'un lac, une rivière ou une nappe phréatique, vers l'usine de purification d'eau via une station de pompage. À son arrivée dans la station de pompage, l'eau passe à travers un tamis. Cela permet d'empêcher les gros débris (tels que le bois, les poissons et les plantes) de pénétrer dans le système et d'obstruer les équipements.
2. Coagulation
Une fois l'eau pompée dans la station d'épuration, le processus de purification commence. Des produits chimiques coagulants sont ajoutés à l'eau et mélangés à grande fréquence. La coagulation provoque l'agglutination des particules fines présentes dans l'eau, formant ainsi des amas de particules plus gros (appelés flocs).
3. Sédimentation
Après le processus de coagulation, l'eau et les particules de floc sont envoyées dans un bassin de sédimentation. Pendant ce temps, les flocs ont la possibilité de se déposer au fond du réservoir, où ils peuvent être supprimés ; l'eau propre située au sommet du réservoir est envoyée pour être filtrée.
4. Filtration
Le processus de filtration permet à l'eau de passer à travers des filtres naturels de tailles et de compositions variables (par exemple, sable, gravier et charbon de bois). Ces filtres naturels aident à éliminer toutes les particules restantes dans l'eau.
Les matières solides collectées lors des processus de sédimentation et de filtration sont envoyées pour être utilisées comme engrais.
5. Désinfection
Pour protéger contre les bactéries, les virus et autres microbes, l'eau doit être désinfectée. Dans la plupart des cas, cela se fait à l'aide de produits chimiques tels que le chlore ou avec de la lumière ultraviolette.
Une fois le processus de purification terminé, l'eau est pompée dans des réservoirs de stockage. L'eau potable propre et sûre est ensuite acheminée vers les foyers et les entreprises lorsque cela est nécessaire.
La purification de l'eau est un processus spécialisé et complexe qui vise à préserver la santé des communautés. Les étapes suivantes garantissent un accès continu à une eau potable sûre.
