L'inhalation de poussière provoque souvent des éternuements ; c'est l'un des moyens utilisés par les poumons pour se protéger contre les particules en suspension dans l'air. La plupart ont une taille suffisante pour déclencher les mécanismes de défense naturels de l'organisme, mais certaines sont suffisamment petites pour se loger profondément dans les poumons. Une fois là, elles peuvent provoquer des maladies respiratoires graves telles que la « silicose » et l'asbestose.
Les agences gouvernementales surveillent la qualité de l'air extérieur pour détecter les petites particules, mais à l'intérieur, cette responsabilité incombe aux gestionnaires d'immeubles et aux employeurs. Les organisations doivent savoir à quoi elles exposent leurs employés, leurs clients et même leurs voisins, pour des raisons de santé, mais aussi parfois pour le contrôle des processus. Ce livre blanc d'OMEGA Engineering explore les problèmes causés par les particules microscopiques et la manière dont une organisation peut les surveiller. Les différentes sections traitent des sujets suivants :
- Pollution de l'air par les particules
- Risques pour la santé liés à la pollution par les particules
- Sources de pollution par les particules
- Comment surveiller et contrôler la pollution par les particules
- Cinq environnements dans lesquels la pollution par les particules devrait être surveillée
- Équipements de surveillance portatifs
Pollution atmosphérique par les particules
Pollution atmosphérique L'air est rempli de particules (PM). Les animaux libèrent des squames, rouler sur une route en terre soulève de la poussière, brûler des déchets crée de la fumée. Ces particules se présentent sous deux formes : particules solides et aérosols. Les particules solides ont une masse suffisante pour se déposer au fil du temps, mais les aérosols sont des particules liquides ou solides si petites qu'elles restent en suspension dans l'air.
Les PM sont classées en fonction de leur diamètre aérodynamique, qui n'est pas nécessairement identique à leur taille réelle. Selon la définition de la Johns Hopkins School of Public Health, le diamètre aérodynamique d'une particule est « ... le diamètre d'une sphère de densité unitaire qui aurait la même vitesse de sédimentation que la particule ». (Le dimensionnement des particules de cette manière simplifie la mesure).
Les normes de pollution atmosphérique ont toujours été basées sur des mesures de particules dont le diamètre aérodynamique est supérieur à 10 microns (appelées PM10). Les sites de surveillance rendaient compte des particules capturées sur une période de temps en microgrammes par mètre cube (μg/m3). Plus récemment, les préoccupations concernant l'impact des particules très fines sur la santé humaine se sont accrues. En réponse, des agences telles que l'EPA privilégient désormais les mesures jusqu'à 2,5 microns de diamètre aérodynamique. En conséquence, un nouveau compteur de pollution particulaire rendra compte en termes de PM2,5.
Risques pour la santé associés à la pollution particulaire
Les poumons échangent l'oxygène avec le sang. Ce processus se déroule dans les alvéoles, qui ressemblent à des grappes de raisin (mais en beaucoup plus petites) situées à l'extrémité des bronches. Les capillaires sanguins présents dans les parois des alvéoles permettent à l'oxygène de passer dans le sang et au dioxyde de carbone d'être évacué.
L'inspiration aspire l'air dans les poumons, ainsi que les particules en suspension dans l'air. Les particules les plus grosses sont filtrées dans le nez, tandis que les particules de plus en plus petites sont piégées vers le bas. Des mécanismes tels que le mucus, les cils (minuscules poils) et des cellules spéciales appelées macrophages contribuent tous à capturer les particules.
Lorsqu'ils pénètrent dans les poumons, les PM ont des effets allant de relativement mineurs, comme la toux, à des crises d'asthme, une diminution de la fonction pulmonaire et des problèmes potentiellement mortels comme la pneumoconiose. Les problèmes de santé surviennent principalement avec les PM très fines. Lorsqu'elles sont de l'ordre de 2,5 microns, elles peuvent se loger dans les alvéoles pulmonaires, où l'organisme réagit d'une manière qui cause des dommages permanents.
Sources de pollution par les particules
Peinture au pistolet La poussière est présente presque partout. Parmi les sources possibles, on peut citer les chantiers de construction et les décharges, les mines, les carrières, les processus de fabrication tels que la mouture de la farine, le sablage et la production textile. Les processus tels que la peinture au pistolet et l'usinage avec des fluides de coupe créent des aérosols liquides communément appelés brouillards. Les processus de combustion tels que les feux à ciel ouvert et les gaz d'échappement des moteurs diesel produisent un aérosol solide appelé fumée. Les incinérateurs peuvent poser un problème particulier en termes de pollution atmosphérique, car une efficacité de combustion plus élevée produit des particules plus petites, souvent vers le bas dans la classification PM2,5.
Surveillance de la pollution particulaire
Les niveaux globaux de qualité de l'air extérieur sont surveillés par un réseau de stations permanentes. Les entreprises utilisent souvent des équipements similaires pour surveiller les niveaux de PM émis par les cheminées.
La qualité de l'air intérieur relève de la responsabilité des propriétaires, des gestionnaires et des employeurs des bâtiments. Bien qu'une surveillance permanente soit possible, des études par échantillonnage peuvent s'avérer plus rentables. Elles peuvent être réalisées selon un calendrier fixe, par exemple dans le cadre d'un processus d'évaluation du risque, ou de manière ponctuelle lors du fonctionnement de processus particuliers. Les résultats d'une telle étude aideraient à déterminer le type d'EPI à fournir aux employés.
Certains procédés, tels que la pulvérisation de peinture ou d'autres applications de revêtement, doivent être effectués dans des conditions de propreté optimale. Des contrôles périodiques à l'aide d'un moniteur portable pourraient permettre de vérifier l'efficacité des filtres (éventuellement associés à un anémomètre portable pour contrôler le débit d'air).
Cinq environnements dans lesquels la pollution particulaire doit être surveillée
Cette liste exclut les secteurs médical, pharmaceutique et des Semi-conducteurs en raison de leurs besoins en matière de propreté extrêmement élevés, qui dépassent les capacités d'un appareil portable de mesure de la pollution particulaire.
- Les processus de combustion. Les incinérateurs, les moteurs diesel (tels que ceux utilisés dans les grands groupes électrogènes), les fonderies et le soudage peuvent tous exposer les travailleurs, et éventuellement d'autres personnes en dehors de l'environnement de travail immédiat, à de très petites particules.
- Les opérations de fabrication, en particulier celles qui impliquent des opérations de découpe et de pulvérisation. Les liquides de coupe forment facilement des aérosols lorsqu'ils sont agités par des outils ou des roues en rotation. Les processus de meulage, d'ébavurage, de sablage et de sciage génèrent également de la poussière avec des PM en suspension dans l'air de différentes tailles. La découpe de textiles peut générer beaucoup de PM fibreuses très fines. La pulvérisation de peinture est une source évidente, mais tout mélange de liquides, en particulier s'il est effectué sans couvercle ou protection, peut créer des aérosols liquides.
- Les mines et les carrières sont des lieux où la découpe et le meulage sont effectués à grande échelle. Les niveaux de particules en suspension dans l'air peuvent être élevés et, selon la nature des matériaux, présenter d'autres risques pour la santé. Les chantiers de construction et les décharges génèrent tous deux de la poussière. Bien qu'ils se trouvent à l'extérieur, les problèmes peuvent être trop locaux ou trop passagers pour être détectés par des stations permanentes. Des contrôles fréquents à l'aide d'un appareil portable de surveillance de la pollution permettront d'identifier les augmentations des niveaux de particules avant qu'elles ne deviennent dangereuses pour les travailleurs et les personnes situées sous le vent. Les squames animales, ainsi que la poussière provenant du labour ou du travail du sol et de la circulation sur des chemins de terre, peuvent tous poser problème. La surveillance permet d'identifier les problèmes potentiels avant qu'ils ne deviennent dangereux pour la santé.
- Construction zones and landfill operations both generate dust. While these are outdoors, the problems can be too local or transient for permanent stations to detect. Frequent checks with a handheld pollution monitor will identify rising PM levels before they become hazardous for workers and those downwind.
- Agriculture. Animal dander, plus dust from plowing or tilling soil and driving over dirt roads, can all be a problem. Monitoring helps identify potential problems before they become health hazards.
Équipement de surveillance portable
Les appareils de mesure portables de la pollution particulaire HHTP21 constituent un moyen peu coûteux d'effectuer des prélèvements de manière régulière ou ponctuelle. Grâce à un capteur à photodiode, ils mesurent jusqu'au niveau PM2,5 avec une résolution de 0,1 μg/m3. La température et l'humidité sont également mesurées, ce qui permet de capturer les conditions environnementales au moment de la lecture. Pour faciliter l'utilisation, la qualité de l'air est indiquée à la fois par un affichage LED à six couleurs et par un « indice de santé » avec alerte.
Protéger la santé
Les particules microscopiques présentes dans la poussière et la fumée peuvent être extrêmement dangereuses pour la santé. Toute personne dirigeant une entreprise ou une organisation où des personnes pourraient être exposées à des particules devrait envisager de mettre en place un programme de surveillance. Un appareil portable de mesure de la pollution particulaire est un moyen peu coûteux de protéger la santé des employés, des clients et des voisins.
- Pollution atmosphérique par les particules fines
- Risques pour la santé associés à la pollution par les particules
- Sources de pollution par les particules
- Surveillance de la pollution par les particules
- Cinq environnements qui devraient faire l'objet d'une surveillance de la pollution par les particules
- Équipement de surveillance portable
- Protéger la santé
