En muchos sectores es fundamental saber a qué temperatura ha estado expuesto un producto y durante cuánto tiempo. Ya sea para esterilizar instrumentos quirúrgicos o dispositivos médicos en un autoclave o para calentar alimentos antes de enlatarlos, debe haber pruebas de la temperatura y el tiempo. La monitorización de la temperatura ayuda a los responsables de las instalaciones a protegerse contra la legionela, mientras que los científicos medioambientales evalúan la salud de los ríos y arroyos mediante la temperatura del agua. Estos y muchos otros procesos similares pueden supervisarse y obtener pruebas para su verificación mediante el uso de registradores de datos de temperatura.
Conceptos básicos sobre los registradores de datos de temperatura
Un registrador de datos de temperatura es un tipo de registrador de datos optimizado o configurado para sondas o sensores de temperatura (y, en el caso de los registradores de humedad y temperatura, también con sensores de humedad). Un registrador de datos es un dispositivo electrónico capaz de almacenar una serie de mediciones. A menudo funciona con baterías, acepta una o más entradas de sensores, muestrea y guarda los datos a una frecuencia predeterminada. Al final del periodo de adquisición, se recupera el registrador y se descargan los datos en un ordenador para su análisis. Algunos registradores de datos incluso transmiten los resultados de las mediciones a un ordenador u otro dispositivo, lo que elimina la necesidad de visitas sobre el terreno.
Tipos de registradores de datos de temperatura
En esencia, todos los registradores de temperatura constan de dos elementos: el sensor o sensores de temperatura y el sistema de registro que toma muestras del sensor a intervalos predeterminados y guarda el resultado de la medición. Este sensor puede integrarse directamente en el sistema de registro o colocarse a cierta distancia.
Sensor interno
La integración de un termistor o termopar directamente con un registrador en un solo paquete crea un dispositivo de registro compacto y ligero. Su punto débil es que debe colocarse en un punto donde se vaya a medir la temperatura. Esto impide que los registradores con sensor interno se utilicen en entornos con altas temperaturas, ya que los elementos electrónicos del dispositivo deben funcionar dentro de un rango de temperatura de trabajo. Sin embargo, esto los hace útiles para registrar las temperaturas experimentadas durante el transporte, como puede ser requerido cuando se envían obras de arte o productos perecederos, como los huevos.
Con entrada de termopar
Termómetro y registrador de datos serie HH1384 Muchos registradores de temperatura aceptan entradas directas de uno o más termopares. Por ejemplo, el HH1384 multicanal de OMEGA, un termómetro y registrador de datos de 4 entradas que acepta termopares de tipo K, J, E, T, R, S, N, L, U, B y C. Esto permite registrar la temperatura cerca del registrador de datos del termopar, por lo que no es un método adecuado cuando las temperaturas son demasiado altas o bajas para la batería y la electrónica. Muchos de estos son dispositivos portátiles destinados a registros de duración relativamente corta. Algunos registradores de datos de uso general están provistos de entradas para termopares y termistores, lo que permite utilizarlos fácilmente como termómetros.
Con sonda externa conectada
El problema de tomar mediciones en entornos demasiado calientes o fríos se soluciona utilizando un registrador de datos de temperatura con una sonda conectada (el OM-CP-HITEMP140-FP de OMEGA es un ejemplo de registrador de datos de alta temperatura con una sonda flexible). Esto permite que el registrador permanezca en un entorno mientras que el sensor se coloca en otro lugar. Por ejemplo, permitiría registrar la temperatura en un horno en el que el registrador podría no sobrevivir.
Registrador de datos de alta temperatura Registradores de temperatura multicanal
Los registradores de datos de temperatura y de uso general están disponibles con hasta 32 entradas (si son de un solo extremo, 16 si son diferenciales). Funcionan con termistores y termopares, así como con sensores de temperatura RTD de 2, 3 o 4 hilos.
Recuperación de datos
Muchos registradores de datos con sensor interno están diseñados como una unidad USB y se conectan al puerto USB de un ordenador para descargar los datos. Otros registradores utilizan la interfaz USB, pero requieren un cable independiente. Otra opción es utilizar una interfaz Bluetooth® desde el registrador a un PC o incluso a un dispositivo móvil. Algunos registradores pueden utilizarse en una red Ethernet para enviar datos a un PC central, mientras que otros utilizan la tecnología inalámbrica para enviar las mediciones. Ambos enfoques eliminan la necesidad de desplazarse hasta el registrador en el campo para recuperar los datos.
Aplicaciones
La medición de la temperatura es importante en aplicaciones que van desde la supervisión del estado de ríos y arroyos hasta la verificación de que los procedimientos de esterilización se han realizado correctamente. En algunos casos, se necesitan mediciones durante períodos prolongados para determinar las tendencias a largo plazo. En otros, lo importante es conocer la temperatura máxima o mínima alcanzada y la duración de la exposición.
Registro de temperatura y humedad
En la gestión de instalaciones, especialmente cuando se realizan mediciones de precisión o procesos sensibles a la temperatura, un registro de las variaciones de temperatura y humedad puede ser útil para identificar ineficiencias. Lo mismo ocurre en la propagación de plantas y animales. Una preocupación particular para el gestor de instalaciones es la protección contra la legionela, que puede causar una forma de neumonía potencialmente mortal. En aplicaciones como estas, una combinación de registradores de datos de temperatura y humedad proporciona un registro con marca de tiempo de las condiciones experimentadas durante un período prolongado.
Otra situación en la que resulta útil un registro con marca de tiempo es el transporte de obras de arte. En este caso, el simple hecho de saber que se están controlando las condiciones puede suponer un incentivo adicional para un tratamiento cuidadoso.
Registro de altas temperaturas
Aunque no existe una definición rígida de «alta temperatura», un dispositivo de registro destinado a temperaturas superiores a 80 °C (176 °F) se considera normalmente un registrador de altas temperaturas. Los entornos de alta temperatura incluyen autoclaves, pasteurización y procesamiento de alimentos y materiales. El enlatado de alimentos es un ejemplo. En este caso, los fabricantes deben tener pruebas de que el producto ha alcanzado la temperatura mínima necesaria para destruir organismos como el botulismo. Los registradores para este tipo de entornos suelen incorporar una sonda que permite mantener los sensibles componentes electrónicos alejados de las condiciones de calor.
Registro de la temperatura del agua
Los acuarios se benefician de la monitorización de la temperatura del agua para garantizar un entorno saludable y continuo para sus peces, muchos de los cuales solo pueden sobrevivir dentro de un rango reducido. Del mismo modo, los científicos utilizan la temperatura de los ríos y arroyos como indicador de la salud de esos ecosistemas. Ambas son buenas aplicaciones para un registrador de datos de temperatura del agua, pero plantean exigencias diferentes al equipo.
En un acuario, el registrador será fácilmente accesible, por lo que se requiere menos capacidad de memoria y los datos se pueden recuperar mediante una conexión directa al ordenador o por Bluetooth. Por el contrario, la recopilación de datos útiles sobre la temperatura de los ríos puede implicar dejar el registrador en su lugar durante muchos meses. En tales circunstancias, la capacidad de memoria, la duración de la batería y, posiblemente, las capacidades inalámbricas cobran mayor importancia.
Cadena de frío
Muchos alimentos y algunos productos farmacéuticos deben transportarse en condiciones cuidadosamente controladas para evitar su deterioro. Incluyendo un registrador de datos de temperatura compacto colocado con los materiales transportados para proporcionar un registro de las condiciones experimentadas. Esto ayuda a garantizar la integridad de los productos y proporciona pruebas en caso de que surja alguna reclamación por mal manejo.
Próximos pasos
Con tantos registradores de datos de temperatura disponibles, puede resultar difícil seleccionar el adecuado. Solo comprendiendo las razones para el registro de la temperatura se pueden identificar las propiedades más importantes y reducir la gama de equipos posibles. OMEGA Engineering dispone de una herramienta en línea, el Buscador de productos de registradores de datos, para ayudar en el proceso, pero si sigue teniendo dudas, póngase en contacto con los profesionales técnicos de OMEGA para que le sugieran el equipo adecuado para su aplicación específica.
- Conceptos básicos sobre los registradores de datos de temperatura
- Tipos de registradores de datos de temperatura
- Sensor interno
- Con entradas de termopar
- Recuperación de datos
- Aplicaciones
- Registro de temperatura y humedad
- Registro de altas temperaturas
- Registro de la temperatura del agua
- Cadena de frío
- Próximos pasos
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